Annotations

« Les preuves empiriques que nous avons assemblées et analysées suggèrent qu’il y a un faible lien direct entre la pauvreté, l’éducation et la participation au terrorisme et à la violence à caractère politique. En effet, les données empiriques disponibles indiquent que, en comparaison avec la population concernée, les participants à l’aile dure du Hezbollah à la fin des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix étaient aussi bien susceptibles de provenir de familles économiquement favorisées et dotées d’un niveau relativement élevé d’éducation que de provenir de familles modestes peu éduquées. Nous devons cependant faire attention au fait que les preuves empiriques que nous avons considérées restent fragiles en raison du manque de données. En outre, nous nous sommes focalisés principalement sur le Moyen-Orient, donc nos conclusions peuvent ne pas être généralisées aux autres régions ou à d’autres circonstances.

Néanmoins des études moins qualitatives des participants à diverses formes de terrorisme dans divers cadres différents ont abouti à une conclusion similaire. Nous sommes particulièrement frappés par les travaux de Russell et Miller (1983) à ce propos. Pour tirer un profil des terroristes, ils avaient assemblé des informations démographiques relatives à plus de 350 individus engagés dans des activités terroristes menées en Amérique latine, en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, de 1966 à 1976, en se basant sur les comptes-rendus de journaux. Leur échantillon se composait d’individus appartenant à 18 groupes révolutionnaires connus pour s’être engagés dans le terrorisme urbain, notamment l’Armée Rouge japonaise, le groupe Baader-Meinhof en Allemagne, l’Armée Républicaine Irlandaise, les Brigades rouges en Italie et l’Armée de Libération du Peuple en Turquie. Russell et Miller constatèrent que "la vaste majorité de ces individus impliqués dans des activités terroristes comme cadres ou dirigeants est assez éduquée. En fait, approximativement les deux tiers de ceux identifiés comme terroristes sont des personnes ayant une certaine formation universitaire, des diplômés de l’université ou des étudiants postuniversitaires". Ils rapportent aussi que plus des deux tiers des terroristes qui ont été arrêtés "proviennent des classes moyennes ou supérieures dans leurs pays ou zones respectifs".

De même, Taylor (1988) conclut de sa propre revue de la littérature que "ni l’environnement social, ni les opportunités éducatives, ni la réussite scolaire ne semblent être particulièrement associées au terrorisme". Similairement, nous montrons que les membres du mouvement clandestin juif qui terrorisa les civils palestiniens à la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt furent dans leur majorité très éduqués et avaient des professions assez prestigieuses. Bien que d’autres études n’ont pas systématiquement comparé les caractéristiques sociales de ceux impliqués dans le terrorisme avec celles de la population générale, ces constats suggèrent que la plupart des terroristes n’ont pas tendance à provenir de milieux modestes et que cette conclusion ne se limite pas au Hezbollah.

Même si la pauvreté économique n’est peut-être pas associée à la participation au terrorisme et à la violence à caractère politique au niveau individuel, elle peut néanmoins importer au niveau national. Par exemple, si un pays est appauvri, une minorité des bien lotis dans ce pays peut se tourner vers le terrorisme pour chercher à améliorer les conditions de leurs concitoyens. On peut se demander, cependant, si le but final de plusieurs organisations terroristes est vraiment d’installer un régime politique susceptible de réduire la pauvreté. En outre, il y a des cas bien documentés de terrorisme dans les pays économiquement avancés (par exemple, l’Irlande, l’Espagne et l’Italie), donc il est loin d’être clair que la pauvreté au niveau national soit associée au soutien du terrorisme. Néanmoins, cette question ne peut être traitée qu’avec des analyses transnationales.

En outre, la pauvreté peut affecter indirectement le terrorisme à travers l’apparente connexion entre les conditions économiques et la propension des pays à subir des guerres civiles. Fearon et Laitin (2001) constatent que le PIB par tête est inversement corrélé au déclenchement de guerres civiles et Collier et Hoeffler (2000) constatent que le taux de croissance du PIB par tête et la réussite des hommes dans le secondaire sont inversement corrélés avec la fréquence de guerres civiles. Le Liban, l’Afghanistan et le Soudan sont de bons exemples de pays où la guerre civile a fourni un environnement propice aux terroristes internationaux. Il y a d’autres cas, cependant, où les pays subissant une guerre civile n’ont pas fourni un terrain propice au terrorisme international, donc il n’est pas clair jusqu’où l’on doit extrapoler à partir de la relation entre le développement économique et la guerre civile. Et le terrorisme a pris son essor dans plusieurs pays qui ne subissaient pas de guerre civile. Avant que trop de choses ne soient inférées à propos du terrorisme à partir de la relation entre guerre civile et pauvreté, nous pensons qu’il serait utile pour les études futures d’examiner directement la relation entre les incidents terroristes et le PIB au niveau national, en utilisant des analyses transnationales similaires à celles utilisées dans la littérature sur les guerres civiles.

Suffisamment de preuves empiriques sont accumulées pour qu’il soit fructueux de commencer à conjecturer sur les raisons expliquant pourquoi la participation au terrorisme et à la violence à caractère politique n’est apparemment pas liée, ou alors positivement liée, au revenu et à l’éducation des individus. Le modèle économique standard de la criminalité suggère que ce sont les personnes accordant la plus faible valeur au temps qui doivent s’engager dans l’activité criminelle. Mais nous ferions l’hypothèse que, dans la plupart des cas, le terrorisme s’apparente moins à un crime contre la propriété et plus à une forme violente d’engagement politique. Des individus plus éduqués provenant de milieux privilégiés sont davantage susceptibles de participer à la politique, probablement en partie parce que la participation politique requiert un niveau minimum d’intérêt, d’expertise, d’engagement et d’efforts, choses dont les personnes éduquées et riches font davantage preuve que les autres. Ces facteurs peuvent au final se révéler plus important que l’effet du coût d’opportunité sur les décisions des individus à s’impliquer dans le terrorisme.

L’analyse doit aussi bien prendre en compte la demande que l’offre de terroristes. Les organisations terroristes peuvent préférer des individus hautement éduqués plutôt que des individus peu éduqués, même pour les attaques suicides à la bombe. En outre, les individus éduqués provenant de classes moyennes ou supérieures sont mieux préparés à perpétrer des actes de terrorisme international que les illettrés des classes populaires car les terroristes doivent parvenir à s’adapter à un environnement étranger pour être efficaces. Cette considération suggère que les terroristes qui menacent les pays développés vont être tirés de façon disproportionnée des rangs des couches riches et éduquées de la société.

Dans l’ensemble, nous concluons qu’il y a peu de raisons d’être optimistes à l’idée qu’une baisse de la pauvreté ou qu’une hausse de la réussite scolaire puissent entraîner une réduction significative du terrorisme international s’il n’y a pas d’autres changements en parallèle. Stern (2000) a observé que plusieurs madrasas, ou écoles religieuses, au Pakistan sont financées par des riches industriels, et que ces écoles éduquent délibérément les étudiants pour devenir des fantassins et des opérateurs d’élite dans divers mouvements extrémistes autour du monde. Elle constate également que "la plupart des madrasas offraient seulement de l’instruction religieuse et ignoraient les maths, la science et d’autres sujets profanes importants pour le fonctionnement des sociétés modernes". Ces observations suggèrent que, pour utiliser l’éducation comme axe d’une stratégie de réduction du terrorisme, la communauté internationale ne doit pas se contenter d’accroître la durée de scolarité, mais qu’elle doit aussi faire attention au contenu des savoirs enseignés. »

Alan B. Krueger et Jitka Maleckova, « Education, poverty, political violence and terrorism: Is there a causal connection? », NBER, working paper, n° 9074, juillet 2002. Traduit par Martin Anota

« La littérature a fourni une analyse soigneuse et détaillée des rôles respectifs des conditions économiques (les niveaux et taux de croissance du PIB, la pauvreté, les inégalités de revenu), des droits politiques et de la démocratie (en examinant les effets linéaires et non linéaires) et les conflits violents interétatiques, parmi d’autres facteurs de moindre importance. Cependant, les estimations empiriques divergent fortement sur l’ampleur, la significativité statistique et même le signe de leurs contributions respectives. Surtout, cette littérature a minimisé le rôle de l’instabilité politique domestique. Est-ce que l’instabilité politique domestique est une cause première du terrorisme international ? Ici nous introduisons l’effet d’escalade (escalation effect) en affirmant qu’il est en effet une cause majeure du terrorisme international.

Il y a trois aspects de notre étude que nous pensons novateurs par rapport aux précédentes études. L’un est que l’instabilité domestique est explicitement considérée comme une cause majeure du terrorisme international. Le deuxième est que nous utilisons différents types d’instabilité politique (pour identifier l’effet d’escalade), aussi bien que différents indicateurs du terrorisme international (reflétant aussi bien le nombre d’actes terroristes que leur sévérité). Et une troisième différence se réfère aux implications politiques, qui diverge des prescriptions de politique actuelles en général et, en particulier de la perspective des "Etats faillis" (failed states) qui est dominante (en particulier parmi les non-économistes). (…)

Nous ne nous focalisons que sur le terrorisme international (nous excluons le terrorisme domestique de notre analyse). Le terrorisme international est défini comme les actes terroristes impliquant des citoyens ou des territoires présents dans au moins deux pays différents. Nous affirmons que l’instabilité politique domestique est à la source du terrorisme international. Naturellement, si ces effets de débordement sont substantiels, ils vont être plus larges sur le terrorisme domestique que sur le terrorisme international. Une raison pour cela est que les guerres civiles et la guérilla peuvent (bien que ce ne soit pas nécessairement le cas) impliquer des actes de terrorisme domestique. Si c’est correct, les effets que nous estimons pour, par exemple les guerres civiles, risquent d’être substantiellement plus larges pour le terrorisme domestique que pour le terrorisme international. Donc, la focale placée sur le terrorisme international fournit des estimations conservatrices des rôles des différentes formes d’instabilité politique domestique.

Quels sont les faits stylisés du terrorisme international ? (…) Le principal fait stylisé est que, même s’il y a eu en moyenne une baisse du nombre d’attaques terroristes menées chaque année, le nombre moyen de morts qu’elles ont provoquées a systématiquement augmenté au cours des 40 dernières années. De plus, il y a d’importantes différences régionales. Par exemple la létalité a augmenté dans toutes les régions depuis au moins 2000, sauf en Afrique subsaharienne. En termes de nombres totaux, nos données montrent que la plupart des attaques prennent place au Moyen-Orient et en Europe, alors que la plupart des attaques létales eurent lieu en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient. (…)

Quels sont les mécanismes à travers lesquels l’effet d’escalade peut opérer ? Bien que les difficultés à distinguer de tels mécanismes soient bien connus, nous conjecturons que le principal mécanisme à l’œuvre a à voir avec l’apprentissage par la pratique et l’accumulation de capital humain terroriste. Le terrorisme requiert une scolarité et une formation sophistiquée. Des pays politiquement instables offrent des conditions propices pour cela. Il a été noté que les groupes terroristes mènent des politiques de ressources humaines qui favorisent les individus les plus éduqués et les mieux lotis économiquement (Krueger et Maleckova, 2003). Un aspect connexe qui a retenu moins d’attention est que le capital humain requis pour le terrorisme est spécifique et implique une combinaison complexe de compétences qui sont coûteuses à acquérir et à maintenir. Les compétences des terroristes ont un taux élevé d’obsolescence et elles ne sont pas facilement transférables d’une profession à l’autre. De plus, certaines formes d’instabilité politique domestique (disons, la guérilla et la guerre civile) fournissent l’affûtage des compétences militaires, tactiques et organisationnelles nécessaires pour réaliser des actes terroristes, alors que d’autres formes (comme les émeutes, les manifestations contre le gouvernement en place et les grèves) ne fournissent pas le même niveau, ni le même genre de compétences.

Nous utilisons des données sur divers aspects des actes terroristes menés à travers le monde (le nombre total d’événements terroristes), l’occurrence d’événements, le total de victimes et les victimes à l’événement médian) couvrant plus de 130 pays, annuellement depuis 1968. Nos principaux constats sont (i) que les guerres civiles et les guérillas sont associées de façon robuste au terrorisme international, alors que les émeutes et les grèves ne le sont pas, et cette association est plus forte pour les victimes que pour le nombre d’attaques (ce qui tend à confirmer l’effet d’escalade), (ii) que le pouvoir explicatif de l’escalade semble s’accroître au cours du temps, (iii) que le PIB par tête et l’aide étrangère ne sont pas des facteurs robustes pour expliquer le terrorisme international, ce qui est quelque peu en lien avec les précédentes études, et (iv) qu’il y a des preuves empiriques suggérant que l’appartenance à l’OCDE (ou le fait d’être un pays riche) est un facteur moins important que la proximité idéologique avec les Etats-Unis. »

Nauro F. Campos et Martin Gassebner, « International terrorism, political instability and the escalation effect », IZA, discussion paper, n° 4061, mars 2009. Traduit par Martin Anota